17. ledna byli na letišti v Melbourne zadrženi dva třicátníci s estonskými pasy. Oba muži již dříve často navštěvovali různé země v době, kdy se v nich pořádaly významné sportovní události včetně tenisových turnajů. U cestujících, kteří údajně přiletěli jako turisté, bylo nalezeno několik podezřelých předmětů. Převáželi několik malých procesorů o velikosti lidské ruky, klíče na dálkové odemykání, svazky drátů, páječku, lepidla.

Muži následně vyšetřovatelům vypověděli, že přiletěli na Australian Open, kde měli poskytovat informace o průběhu utkání za účelem výhodného uzavírání sázek (tzv. court-siding). Tenisová asociace takovou praxi zakazuje, považuje ji za nekalou, i když ne nutně ilegální činnost. Lidé provozující takovou činnost bývají přítomni u kurtu mezi běžnými diváky a zařízení, kterým dávají signály, mají nenápadně ukryto. Na dálku pak informují své komplice, kteří uzavírají sázky. Na jediném fiftýnu mohou vydělat velké peníze sázkou na jistotu. Podvod je založen na mírném zpoždění živého přenosu, který mají k dispozici sázkové kanceláře.

Oba muži jsou podezřelí z vazeb na východoevropské syndikáty organizovaného zločinu. Přílet mužů byl oznámen australským orgánům, které se zabývají integritou sportu. Následně jim byl zamezen vstup do na území Austrálie. Vyšetřovatelé nyní zkoumají data stažená z telefonů obou mužů a snaží se vypátrat, pro koho muži pracovali a jaké sportovní akce dříve navštívili.

„Court-siding“ je méně nebezpečnou praktikou, jelikož nezahrnuje přímý kontakt se sportovci a nedochází k jejich korupci. Sázkové podvody v tenisu jsou stále velkým tématem. Krátce před začátkem Australian Open byl juniorský vítěz tohoto grandslamu Oliver Anderson obviněn ze zmanipulování zápasu. Vzhledem k různým sázkovým skandálům letos také nebyly v Melbourne povoleny reklamy sázkových kanceláří.

Zdroj: McKenzie N., Baker R.: Australian Open: How betting scammers targeted Melbourne’s grand slam. 29.1.2017. The Sydney Morning Herald.